YANEK "JEAN" WALCZAK (1922 - 1989), MINEUR DANS LE PAS-DE-CALAIS, BOXEUR... UN PEU PARTOUT ET CAFETIER-RESTAURATEUR À VAUGIRARD
(Philippe Virat / 35)
Yanek Walczak
et sa ceinture de champion de France amateur
Le 11 décembre 1922 voit le jour à Hersin-Coupigny (Pas-de-Calais) le
petit Yanek Walczak, fils d’immigrés polonais arrivés en France au
début des années 20. Le jeune garçon devient, comme la plupart de ceux
de son âge, galibot dans une fosse de Noeux-les-Mines. Dans le club de
boxe de cette ville, Yanek (Jean) se fait remarquer dès l’âge de 16 ans
par ses belles qualités pugilistiques. Il devient successivement
champion local puis régional et enfin champion de France amateur
catégorie « poids légers ». Sa carrière est lancée : jusqu’en 1951, il
rencontrera les plus grands, comme Sugar Ray Robinson et Marcel Cerdan.
Il raccroche les gants après son dernier combat (perdu) du 16 juin 1951
contre Sugar Ray Robinson, à seulement 29 ans.
Commence alors pour lui une nouvelle carrière : il ouvre à Vaugirard,
au 75 rue Brancion, devant le marché aux chevaux, un café-restaurant
dénommé « Aux sportifs réunis – chez Walczak », qui devient vite
célèbre chez de nombreuses personnalités sportives ou artisitiques, et
en particulier Georges Brassens qui, en voisin, a l’habitude de venir
boire ici une petit noir au comptoir.
Jean Walczak meurt en 1989, mais le restaurant existe toujours, tenu
par un des fils du boxeur disparu. Des soirées musicales régulières,
animées par le groupe les "Brascoeurs", entretiennent l’
"esprit Brassens", au milieu des murs chargés d’une collection de
souvenirs,
essentiellement photographiques, qui rappellent la grande époque du
lieu.
Les "Brascoeurs" en pleine action chez Walczak