On remarque, le long du mur du
bas-coté nord de l'église Saint-Etienne d'Issy-les-Moulineaux, un
tympan de style roman remonté là et considéré comme ayant appartenu au
portail de l'ancienne église, le sanctuaire où se rendaient les
villageois de Vaugirard avant 1341, date l'accession de leur village en
tant que paroisse avec un lieu de culte propre. Ce tympan,
partiellement mutilé mais classé monument historique (1905) fait ici
l'objet d'une description détaillée. Il représente une image habituelle
de l'Apocalypse : le Christ en majesté entouré des "quatre vivants".
Cette représentation, apparue dans les manuscrits espagnols du VIII
e siècle,
a inspiré les sculpteurs romans. Partie de Moissac elle s'est ensuite
répandue dans des sites plus septentrionaux, notamment à Saint-Denis,
Chartres etc. On peut estimer que le tympan d'Issy date d'environ
1150 et qu'il a été inspiré par Chartres. Il occupe une place très
particulière en Ile-de-France puisqu'il est le seul exemple de
tympan sculpté représentant du Christ en majesté qui nous
reste dans la région. Les plus proches sont ceux de Chartres et de
Saint-Loup-de-Naud (Provins). Il n'est pas impossible que l'auteur de
la sculpture se soit inspiré du visage d'un modèle qu'il avait
sous les yeux, un paysan local, pour représenter le Christ.
de gauche à droite : l'aigle, symbole de saint Jean - vue d'ensemble du tympan - le Christ bénissant (clichés J. C.)