Le célèbre écrivain anglais Georges Orwell (1903 - 1950) a vécu à Paris pendant quelques mois, en 1929/30. A l'époque, il n'était pas connu et il devait vivre misérablement de "petits boulots" éphémères, comme il le raconte dans son livre Down and out in Paris and London (dont une traduction est disponible en français sous le titre Dans la dèche à Paris et à Londres). L'un de ces petits boulots a consisté à travailler comme plongeur dans un restaurant de la rue du Commerce (XV^ème arrondissement) tenu par un réfugié russe, comme il y en avait tant alors dans cet arrondissement.
De larges extraits de cet ouvrage nous permettent de suivre, contés de façon humoristique, les réels déboires de l'auteur dans ce "métier". En même temps, Orwell nous croque une fresque pittoresque et vivante de ce qu'était l'émigratoion russe dite "de première vague". Au passage, il rend aussi hommage à ces exilés "qui n'ont pas peur de retrousser les manches", en ayant trouvé "en eux des ressources qu'un Anglais issu d'un même milieu serait bien en peine de révéler".