Francisco
Amorós, colonel dans l'armée espagnole sous le règne de
Charles IV,
prit le parti de Napoléon lorsque celui-ci installa son frère Joseph
sur le trône d'Espagne. Au retour du roi Ferdinand VII fils de Charles
IV, il fut contraint, comme "afrancesado", c'est-à-dire en quelque
sorte "collaborateur", d'émigrer en France où il put mettre en valeur
ses incontestables qualités de pédagogue. Il avait déjà créé en Espagne
un célèbre institut pédagogique appliquant les théories du Suisse
Pestalozzi ; en France, malgré de nombreuses tracasseries policières,
il créa à l'emplacement de l'ancien château de Grenelle, sur l'actuelle
place Dupleix, un gigantesque gymnase, le premier véritable gymnase de
France, où il format plusieurs centaines d'éducateurs militaires. Il
ouvrit ainsi la voie au développement en France et en Europe d'une
véritable science de l'éducation physique. Il fut l'auteur d'un Manuel
d'éducation physique, gymnastique et morale, qui fut
réédité à
plusieurs reprises et qui fit longtemps autorité. L'oeuvre d'Amorós a
directement inspiré la création du célèbre "bataillon de Joinville"
puis de l'INSEP (Institut national des sports et de l'éducation
physique). Sa dépouille repose au cimetière du Montparnasse.
